王爺坑的由來

王爺坑的由來

芎林鄉永興村舊名王爺坑。今天，你到永興村的永興橋可以看到一個意象標誌，那就是一位身穿古裝騎者腳踏車的王爺高高的矗立在橋頭處。明顯的告訴我們裡就是王爺坑。

        為什麼會叫做王爺坑呢？說來有一段很有趣的故事，而且與芎林的墾拓歷史有相當的關連。根據《芎林莊誌》記載：「清道光六年時，石壁潭庄國王宮聖像突被原住民盜取，當小偷逃至王爺坑時，忽然腹痛不已，驚惶莫狀，急將國王聖像請出，在半坑中置放，後眾人恭請至九芎林庄廟宇安位，人康物阜。眾人咸以為王爺顯靈，遂將石壁潭上窩名之為王爺坑。」

  

 這裡所謂「國王聖像」就是「三山國王」神像。「三山國王」一向被認為是客家人的保護神。早年客家先民來到芎林墾拓時，一方面要與毒蛇猛獸相搏鬥，另一方面又要與原住民相抗衡。由於種種不確定因素，一直困擾與威脅著墾民的生命與財產。因此，墾首姜勝智等人遂於乾隆四十九年（1784年）迎請源自原鄉廣東省揭揚縣的守護神---三山國王，於今之石潭村創建簡陋廟舍來祀奉，名之為「福昌宮」。祈望藉此，庇佑墾民，消弭恐懼，安定人心，進而激發鬥志，順利完成墾拓大業。

        聽說神像被盜時，當地居民曾立即去追緝，但是當時的王爺坑，尚屬完全未開發的蠻荒之地，森林密佈，寸步難行。小偷躲進去後，根本無從找起。然而，為什麼小偷盜取王爺神像後，會肚子痛個不停？而且會乖乖地把神像送回來？當時的居民，都認為這正是王爺顯靈的緣故。因此，就把這一條坑窩，命名為「王爺坑」。

至於，莊志所載「在半坑中置放」，到底地點在那裡？根據當地耆老的推測，可能是在第7鄰送子伯公廟附近。以上就是王爺坑地名由來的典故。